Lapkričio 22–24 dienomis Portugalijoje, Porto mieste, vyko ESKA Europos Shotokan karatė čempionatas.
Jau pirmąją varžybų dieną Lietuvos delegacija pradžiugino pergale – nuskambėjo Lietuvos himnas! Kaunietis Simonas Kudirka jaunių grupėje pademonstravo aukščiausio lygio meistriškumą, tapdamas Europos jaunių kumitė čempionu. Jis ne tik iškovojo aukso medalį, bet ir sulaukė visos komandos bei sirgalių ovacijų.
Dar viena įspūdinga Lietuvos rinktinės pergalė – jaunių komandinėje kumitė rungtyje. Pijus Šukys (Panevėžio „Alfa“), Simonas Kudirka (Kauno „Wazari“), Dominykas Žala ir Rokas Druteika (Utenos „DSC/Impulsas“) suvienijo jėgas į stiprią komandą, kuri iškovojo bronzos medalius. Šis pasiekimas liudija ne tik puikų pasiruošimą, bet ir stiprią komandinę dvasią.
Panevėžio klubo „Alfa“ sportininkas Tadas Murnikas jaunučių grupėje įveikė varžovus iš Norvegijos ir Serbijos, tačiau pusfinalyje turėjo pripažinti portugalo pranašumą ir liko penktas.
Vienos pergalės iki medalių pritrūko ir jaunimo komandinės kumitė rungties sportininkams: Erikui Sakalauskui, Kajui Kondrašui (Garliavos „Asahi“), Dominykui Stankevičiui ir Tomui Burokui (Utenos „DSC/Impulsas“). Po pratęsimo ir atkaklios papildomos kovos lietuviai nusileido Čekijos komandai.
Individualiose rungtyse po pergalę iškovojo Klaidas Kazakevičius (Radviliškio ŠSPC) ir Viktorija Petruokaitė (Utenos „DSC/Impulsas“), tačiau tolimesnėse kovose sėkmė lydėjo jų varžovus.
Veteranų kata rungtyje debiutavęs treneris Kastytis Stankevičius užėmė 7-ąją vietą.
Kauno karatė klubo „Samurajus“ treneris Mantas Bartkevičius čempionato metu sėkmingai išlaikė ESKA tarptautinę kata ir kumitė teisėjo licenciją. Tai dar kartą patvirtino jo profesionalumą ir kompetenciją.
Kata standartizacijos sesijoje dalyvavo LSKF prezidentas ir rinktinės treneris Alfonsas Valuntonis bei Utenos „DSC/Impulsas“ klubo treneris Kastytis Stankevičius.
Dėkojame visiems treneriams, kurie paruošė sportininkus šiam prestižiniam čempionatui, bei sportininkams, garbingai atstovavusiems Lietuvą. Lietuvos Shotokan karatė rinktinę sudarė 13 sportininkų iš Panevėžio „Alfa“, Garliavos „Asahi“, Utenos „DSC/Impulsas“, Kauno „Wazari“ ir Radviliškio ŠSPC klubų.
LSKF prezidentas Alfonsas Valuntonis teigiamai įvertino rinktinės pasirodymą. Jo teigimu, Lietuvos rinktinėje yra daug gabių jaunųjų sportininkų, kuriems tereikia nuosekliai dirbti ir toliau siekti aukštų rezultatų.
